La naissance d’Actimel est liée aux recherches du scientifique Elie Metchnikoff à l’Institut Pasteur qui révéla les bienfaits du yaourt et de ses ferments (Lactobaccilus bulgaricus et Streptococcus thermophilus) dans le traitement des désordres intestinaux.
En 1919, Isaac Carasso, alors en stage à l’Institut Pasteur à Paris, fabrique les premiers yaourts Danone qui seront dans un premier temps vendus en pharmacie.
Danone consacra les décennies suivantes à la recherche sur les ferments et au développement de nouvelles gammes de produits laitiers.
Lancé en 1997 en France, Actimel est né du constat que certains ferments lactiques avaient des effets spécifiques.